Tittelen på Hamsuns siste roman, «Ringen sluttet» (1936), kan tolkes dithen at han mente forfatterskapet på et vis ble fullført og fullendt med dette verket. Forholdet individ-samfunn står sentralt både i gjennombruddsboken «Sult» (1890) og her. Men mens «Sult»-jeget hadde et ønske om å bli godtatt sosialt, har Abel, som er helt uten sosiale ambisjoner, en annen «overlevelses»-strategi. Skal det trekkes en utviklingslinje gjennom Hamsuns forfatterskap fra «Sult» til «Ringen sluttet» – slik det kan se ut som forfatteren legger opp til – går linjen fra ambisjon til resignasjon.
