Mens verden ser på er en følelsesladd roman om umulig kjærlighet og kjendistilværelsens skyggesider. Etter en livskrise har Sara lagt karrieren på hyllen og jobber som økonom på et lite forlagshus i Stockholm. Men alt forandres da Hollywood får øynene opp for forlagets suksessforfatter Eben Carlsson. Sara tvinges til å følge med Eben til Los Angeles, hvor hun møter stjerneskuespilleren John Williams. På utsiden er han akkurat så arrogant og blasert som hun hadde forstilt seg, og Sara holder seg på avstand. Men noe skjer mellom dem.