Islendingen Jón Kalman Stefánssons «Himmelrike og helvete» er en genistrek av en roman – 200 sider om havet, døden og kjærligheten, som på samme tid oppleves både fullstendig moderne og helt tidløs. Vi blir tatt med hundre år tilbake i tid, til en liten gruppe menn et sted ved den islandske kysten som gjør seg klar til å gå om bord i båten og ut over bølgene på jakt etter det som er mer verdt enn alt: torsk.
På unikt vis lar teksten oss følge mennenes erfaringer og tanker i møtet med havet og tragedien som venter en av dem der. I siste del av boka forskyves perspektivet til det lille handelsstedet som har vokst frem som følge av torskefisket, og menneskene som lever der, deres drømmer og nederlag, på et sted hvor den lille verden møter det store.
Jón Kalman Stefánsson er tidligere nominert til Nordisk Råds Litteraturpris to ganger for sine romaner og novellesamlinger. Med «Himmelrike og helvete» – som er noe så sjeldent som en bok som kombinerer kresen litterær kvalitet med bred emosjonell appell – står han imidlertid overfor sitt definitive internasjonale gjennombrudd.
Fortellingen fortsetter i «Englenes sorg» og «Menneskets hjerte» .
«Det vakreste jeg har lest på mange år.»
Cathrine Krøger, Dagbladet
«Himmelrike og helvete» er en stor roman, ikke rent sidemessig, men innholdsmessig og språkmessig.»
Moss Avis
«Himmelrike og helvete er en genistrek av en bok, på samme tid både fullstendig moderne og helt tidløs. Bemerkelsesverdig vakkert (…) Bokhøsten kan avlyses for min del. Bedre enn dette blir det ikke.»
Fartein Horgar, Adresseavisa
«Vakker liten roman om de store spørsmål i livet.»
Gabriel M. Vosgraff Moro, VG
«Poetisk-realistisk og vakker roman, med et legendarisk preg.»
Hans H. Skei, Aftenposten
«Ingen av romanane eg har lese frå sagaøya, har eg likt betre enn denne.»
Steinar Lillehaug, Klassekampen
«Dette er lyrikk og romankunst. Boken er en genistrek – og gir ro og ettertanke. Les sakte – nyt språket. Smak på setningene!!.»
Liv Gade – bokinspirator, Sandefjords Blad
