Klokka seks om morgenen den 10. januar 1945 ble Louis Hogganvik arrestert i sitt hjem av det tyske sikkerhetspolitiet. Under streng bevoktning ble han ført til Arkivet, Gestapos beryktede hovedkvarter i Kristiansand. Ni dager seinere tok Louis Hogganvik sitt eget liv ved å svelge biter av madrassen han sov på.
Gaute Heivoll kom ved en tilfeldighet over historien om Louis Hogganvik, og begynte å undersøke den nærmere. Hva skjedde i løpet av de ni dagene på Arkivet? Hva var det som brakte Hogganvik inn i den dype fortvilelsen forut for selvmordet? Og hvordan gikk det med kona hans – Theodora – som satt igjen med så mange ubesvarte spørsmål?
For å nærme seg gåtene omkring Louis Hogganviks skjebne, fletter Himmelarkivet inn flere fortellinger: kjærlighetshistorien mellom Louis og Theodora, Gaute Heivolls egen familiehistorie og, ikke minst, historien om Birgit, Louis og Theodoras datter, som ikke har snakket om farens skjebne på over seksti år.
