Jon Michelet døde etter lengre tids sykdom den 14. april 2018, bare en uke etter at han hadde fullført sitt livsverk, «En sjøens helt». Da hadde han skrevet for hånd de siste par månedene, kapittel for kapittel.
«Krigerens hjemkomst» er sjette og avsluttende bind i dette gedigne romaneposet. Handlingen starter der femte bind slapp, på et hospital på Ny-Guinea, hvor Halvor Skramstad har ligget i koma etter kamikazeangrepet på M/S Morgedal.
Krigen går mot slutten i Norge, men i Stillehavet fortsetter kampen mot japanerne. Med Liberty-båten D/S Armauer Hansen seiler Halvor til Okinawa, hvor både japanere og amerikanere lider enorme tap og 28 allierte skip blir senket.
I september 1945 er det nesten seks år siden Halvor dro til sjøs som attenåring, full av lysegrønne drømmer. Hardt merket av krigsopplevelsene vender han hjem til et land som han tror vil takke ham og de andre gjenlevende sjøfolkene for innsatsen, men som i stedet utviser forakt og dyp mistillit. Uteseilerne kjempet Norges krig på havet, og de vant, med store omkostninger for hver enkelt sjømann. Nå må en ny kamp kjempes: kampen om de tilbakeholdte hyrepengene i Nortraships hemmelige fond. Men denne gangen er det uretten som skal seire. Samtidig strammer kong alkohol sitt nådeløse grep om mang en desillusjonert krigsseiler. Kanskje ligger redningen for Halvor i ærlig arbeid – og i kjærligheten til irske Muriel.
Hør alle lydbøkene i Jon Michelets serie om En sjøens helt:
– En sjøens helt. Skogsmatrosen.
– En sjøens helt. Skytteren
– En sjøens helt. Gullgutten
– En sjøens helt. Blodige strender
– En sjøens helt. Brennende skip
– En sjøens helt. Krigerens hjemkomst
Terningkast 6: «Michelet er formidabel … Boka er eit innsiktsfullt og engasjert oppgjør med norske politikarar og reiarar i etterkrigstida … 6-bindsverket om krigssiglarane, ca.3500 sider, er eit unikt storverk, skrive av ein dyktig, engasjert forfattar, som dessutan briljerer med detaljkunnskapar om sjømannsskap under 2. verdskrigen … Sjømennene han fortel om er teikna med varme og forståing, medan maktmenneske, politikarar og skipsreiarar spesielt, får så hatten passar … Romanen i år er eit verdig punktum.»
Bjarne Tveiten, Fædrelandsvennen
Terningkast 5: «Et fabelaktig farvel … Det er et kjent faktum at Michelet skrev ferdig verket inntil en uke før han døde 14 april i år. Desto mer imponerende er det derfor at fortellingen er så stringent og variert. Gjennom et utall fantastiske romanskikkelser og dialoger, dramatiske hendelser og Halvors egne refleksjoner, dekker Michelet alt fra krigens store slag, kapitulasjonen og konsentrasjonsleirene – til den røffe krigsseilerhverdagen … Bak hver setning merker en forfatterens opprørthet over krigsseilernes skjebne, og hans kjærlighet til hver og en av dem. Det er det som er dette fabelaktige verkets virkelige drivkraft.»
Cathrine Krøger, Dagbladet
Terningkast 5: «Med smittende entusiasme og hellig vrede om skjebnen til norske krigsseilere… Han var en entusiastisk, realistisk forteller med romantiske gener, en frisk fabulator og flittig kunnskapssentral som satte problemer under debatt og omfavnet sine skikkelser med ømhet, varme, moralsk harme… forfatterens femtiende bokutgivelse er både underholdende, informativ og perspektivrik.»
Steinar Sivertsen, Stavanger Aftenblad
Terningkast 5: «Den aller siste boken fra Jon Michelets hånd er en strålende avslutning på det storslåtte romanverket om krigsseilerne. Og for en finale på det enorme forfatterskapet! … Vi vet at han arbeidet med manuset sitt helt til kreftene tok slutt, Jon Michelet, men kunne vi egentlig forvente at det skulle bli så bra? … Faktum er at denne aller siste boken fra Michelets hånd er noe av det mest velfortalte, velopplagte og vesentlige han noen gang har levert fra seg … Sjelden har vel et romanverk nådd ut like bredt og virkningsfullt som “En sjøens helt.” … “Krigerens hjemkomst” er i ordets beste forstand en underholdningsroman, der Michelet tar i bruk hele den paletten av litterære virkemidler som han på sitt beste behersket til fingerspissene … Jon Michelet skriver med så mye fynd og klem, sjøsprøyt og friskt språk, menneskelig varme og brennende engasjement at de her ved veis ende bare er å stryke av seg matroslua og si tusen takk for turen. Det har vært en fest.»
Sindre Hovdenakk, VG
Terningkast 5: «Siste bind bærer ingen preg av forfatterens sykdom. Fra side til side merker vi hans brennende engasjement, og det er drivende godt skrevet… Med sitt epos har Jon Michelet reist en bauta over norske krigsseilere og deres heroiske innsats. Michelet har gjort det ingen andre har maktet. Det skal han ha en stor takk for!»
Sven Gjeruldsen, Tvedestrandsposten
«Jon Michelet har klart det vanskeligste, å fortelle om de mange krigsseilerne som kom for sent til fredsfesten, uten å bli bombastisk indignert eller altfor smal i blikket. Han balanserer, med kontrollert harme og overbevisende varme for sine hjemvendte sjømenn… Dette er Jon Michelet på sitt beste, en forfatter på hjemmebane, blant sjøfolk som røyker med begge hender og desperat forsøker å holde angst og hjemlengsel på avstand… Jon Michelet har ikke gått seg vill i stoffet, men klarer å presentere det med høy temperatur og atskillig kontrollert sinne… Det er et mørkt kapitel i norsk historie Jon Michelet har skrevet fram med vitalitet, overskudd og rettferdig harme.»
Turid Larsen, Dagsavisen
«Et verdig punktum for romanverket som bedre enn noen utredning satte krigsseilernes skjebne etter 2. verdenskrig på dagsorden… Halvor er naturligvis en fiktiv person. Gjennom seks omfattende romaner har han likevel fått det liv og den autentisitet som skal til for å representere mange tusen av krigens uteseilere. Ikke minst har han gått inn i norsk litteratur som en av de markante skikkelsene, ved siden av Kristin, Jonas, Ask og grisebonden på Byneset… “En sjøens helt” vil bli stående. Det er allerede et referanseverk.»
Fartein Horgar, Adresseavisen
«Forfatteren på sitt beste … Med intensitet og ømhet skildrer Michelet hvordan den fyllesyke Halvor leser om sine egne bragder, nærmest svimeslått: “Han er tildelt Norges høyeste utmerkelse, men føler seg som Norges laveste menneske. Helt på bånn.” … Michelet vil vise oss nedsmeltingen av menn som Halvor, til minne om alle dem som gikk til grunne i virkeligheten og ble latt i stikken av staten i den såkalte Nortraship-saken.»
Ingunn Økland, Aftenposten
Terningkast 5: «Siste bind bærer ingen preg av forfatterens sykdom. Fra side til side merker vi hans brennende engasjement, og det er drivende godt skrevet… Med sitt epos har Jon Michelet reist en bauta over norske krigsseilere og deres heroiske innsats. Michelet har gjort det ingen andre har maktet. Det skal han ha en stor takk for!»
Sven Gjeruldsen, Tvedestrandsposten
«Jon Michelets sjette bind om skogsmatrosen Halvor Skramstad setter et storslått og harmdirrende punktum for en nasjonal historietimedugnad… Ingen har bidratt mer til å gjøre sine samtidige bevisste om dette enn Jon Michelet gjennom sin serie «En sjøens helt». Man må virkelig ty til superlativene for å finne litteratur som i samme grad har påvirket en befolknings syn på sin nære historie… «Krigerens hjemkomst» er en fullførelse av en syklus laget på lesten til «Odysseen»: krig og ensomhet til havs, individets kamp mot kaos i det ytre og i det indre og en sår hjemkomst. Den er et solid eksempel på hvor kort avstanden er mellom de urgamle, arketypiske mytene og den såkalte triviallitteraturen… Uttrykket er blitt brukt om Michelet før, men det kan gjentas: Dette er en enestående bragd.»
Bjørn Gabrielsen, Dagens Næringsliv
«Som i de foregående fem bindene er Jon Michelets tekst sprengt av kunnskap og innsikt. Krigshistorien, sjøfolkenes arbeid og sjargong, skipenes konstruksjon, livet om bord og i havn, kampene på liv og død – alt behandlet med grundig, glødende entusiasme, ispedd humor, sinne og menneskelig varme… Jon Michelets prosjekt var å bygge et monument over krigsseilerne. Det har han klart, ettertrykkelig. «En sjøens helt» har fått et verdig punktum med «Krigerens hjemkomst». Bautaen blir stående lenge.»
Leif Ekle, NRK BOK
