I april 1942 blir den unge studenten Isak Meyer tvunget til å flykte til Sverige. Bare noen måneder tidligere har han og alle i hans familie fått stemplet en «J» i passet. Isak frykter det verste. Han må komme seg vekk.
Over sytti år senere skal Isaks barnebarn Jonathan feire jul med familien. Jonathan vet ingenting om sin jødiske farfar, men nå som han selv venter sitt første barn, blir han tvunget til å forholde seg til denne delen av familiehistorien.
Ekteparet Louise og Henrik pusser opp kjøkkenet da de finner noen bortgjemte fotografier og brev i gulvet. Brevene gir innblikk i en sytti år gammel kjærlighetshistorie mellom en norsk kvinne og en tysk soldat. På uventet vis skal denne historien vise seg å bli avgjørende, også for deres eget ekteskap.
Samtidig får småbarnsmoren Tessa sin store hemmelighet avdekket i en roman. Den samme romanen er også en fortelling om krigen, og om en mystisk, jødisk student som bare går under navnet «M».
Hovedpersonen i “Den siste overlevende er død” trer aldri helt frem. Likevel spiller han en viktig rolle i alle karakterenes liv, enten de vet det eller ikke. “Den siste overlevende er død” er også en roman om historie, om hvordan den fortolkes, fortelles og lever videre i oss alle.
