Den 22. september 1241 ble Snorre Sturlason drept på gården Reykholt, der han bodde de siste årene av sitt liv. I sin samtid var han blitt kjent som en betydelig historiker, men også som en mann med stor politisk innflytelse.
Den lille hesten er en roman om de fem siste dagene i Snorres liv. Han hjemsøkes av frykt for sønnen Orækja, som han er redd vil vende seg mot ham. Snorre prøver å skrive en saga om sitt eget liv, der han vil imøtegå de som motarbeider ham i Norge og på Island. Han vil forsvare seg mot ryktene om at han er maktsyk, og en svikefull rundbrenner. Samtidig venter han på å møte Margrete, en kvinne som på alle måter utfordrer ham. I nærheten av gården forbereder drapsmennene seg til å iverksette ordren de har mottatt.
