En natt i september 1994 begir en fredelig eldre herre, fuglekikker og fritidslyriker, seg ut for å bivåne trekkfuglenes avreise fra Skåne. Men han snubler og faller i en fangstgrop. Her henger han spiddet til døde på sylkvasse bambuspåler, omsvermet av kråker. Ikke lenge etter blir en middelaldrende blomsterhandler meldt savnet. Tre uker senere blir han funnet i skogen, avmagret, halvnaken og kvalt. Mens en udugelig forsker i melkeallergier drukner – i en igjensnørt sekk. Hva er det med disse mennene som kaller på morderens oppmerksomhet? Hvem er de egentlig? Og hvem blir neste offer? Kurt Wallander og hans kolleger ved politihuset i Ystad forstår snart at det dreier seg om en nøye planlagt hevn. De jager en grundig forberedt morder som med letthet lurer sine forfølgere på feil spor.
