Det norske vikingskipet Havjerven ligg til kai i Roma i år 1010 da grønlendingen Ulfr går ombord. Han kjem i krangel med høvdingen på skipet, ein krangel som ender med sverdkamp og drap. Ulfr blir den nye høvdingen på skipet, og med lovnadar om store skattar seiler skip og mannskap mot Store Serkland, dagens Afrika. Det skal vise seg at mennene ikkje aner kva dei har gitt seg ut på.